镀锌主要用于保护金属免受腐蚀影响。锌涂层通过形成物理屏障并充当牺牲阳极来防止受保护金属的腐蚀——即使该屏障受损。将锌和铁/钢连接起来并放入电解液中；形成一个电池，其中锌成为阳极，钢成为阴极。然后，锌被米乐M6 M6米乐牺牲，钢不生锈。
当暴露在大气中时，锌与氧气发生反应，形成氧化米乐M6 M6米乐锌，氧化锌进一步与空气中的水分子反应形成氢氧化锌。反过来，氢氧化锌在大气中与二氧化碳反应，生成一层薄薄的、不透水的、坚韧的、完全不溶解的暗灰色碳酸锌层，它附着在下面的锌上，进一步保护它免受腐蚀。
有多种方法可用于施加锌涂层，每种方法都决定了涂层的厚度和在特定环境中的最终耐久性。最常见的锌涂层类型如下：
在汽车行业，镀锌被用作保护关键部件的一种经济有效的方法，例如制动卡钳、制动管和动力转向。许多镀锌工艺已广泛用于重型电气传输部件。在坦克和装甲运兵车的制造中也发现了镀锌。
锌不应用于温度可能达到 500F 或更高的关键钢部件，因为锌能够通过扩散到晶界使钢脆化。锌涂层在暴露于海洋或热带环境时会产生大量腐蚀产物，并且不应在产品可能导致粘合并妨碍与活动部件接触的设备运行的情况下使用。快速锌腐蚀可能发生在可能反复发生湿气冷凝的密闭环境中以及某些含有卤素的有机蒸气的积聚处。
